Romantický i drsný příběh z Číny první poloviny 20. století, inspirovaný skutečnými osudy autorčiny babičky.Dcera vysokého císařského úředníka Nefritová Ctnost se po otcově smrti provdá za syna ze zdánlivě zámožné rodiny. Brzy však zjistí, že se stala obětí podvodu – manžel je kuřák opia a rodinný majetek rozházel. Po manželově smrti se Nefritová Ctnost se znovu provdá a navzdory krvavým nepokojům, které propukají v rozpadající se Číně, se pokouší vést klidný život. Jenže ani ona neunikne zmatkům doby, a když se koncem čtyřicátých let Mao a jeho Rudá armáda chopí v Číně moci, musí Nefritová Ctnost s rodinou ze země uprchnout.
